Зимние шины — это специально предназначенные для использования в климатических условиях ниже +7 °C. Главной отличительной чертой таких покрышек является уникальная резина и рисунок протектора. Резиновая смесь позволяет шине сохранять свою эластичность при низких температурах, обеспечивая лучшее сцепление и более короткий тормозной путь на холодных, мокрых, обледенелых и заснеженных дорожных покрытиях. В рисунке протектора много прорезей. Всё вышеперечисленное приводит к лучшей управляемости и лучшему торможению.
Опытные водители обычно легко могут отличить зимние шины от летних. На первый взгляд видно, что у них разная форма протектора. Зимние покрышки имеют более агрессивный многоканальный рисунок. Такая конструкция в первую очередь для лучшего «сцепления» со снегом и слякотью.
Между тем, с летними шинами более важно найти наилучший компромисс между резиной и поверхностью контакта с землёй, а также то, как протектор справляется с влагой из-под шины.
Однако не менее важной, чем рисунок протектора, и менее очевидной для невооруженного глаза, является проблема различной природы резиновых смесей, используемых для изготовления покрышки, в зависимости от области применения.
Разработанные для летних условий шины изготовлены из более твёрдой резины, способной выдерживать высокие температуры. Однако такие материалы вообще не рекомендуются для зимней резины, поскольку они более жёсткие при низких температурах, что негативно сказывается на сцеплении.
Зимние покрышки изготовлены из компаунда, сохраняющего гибкость при низких температурах. Однако их недостатки становятся очевидными, когда погода теплеет. В жаркую погоду эти шины 225/70 R16 становятся слишком мягкими, что приводит к опасному выходу из строя покрышки и потере контроля над автомобилем на дороге.
Они разработаны специально для трасс, покрытых снегом и льдом. Отличаются от всесезонных тем, что имеют специфический состав резины и рисунок протектора с большим количеством канавок. Зимние покрышки значительно сокращают тормозной путь на мокрой дороге, обеспечивая высокую степень безопасности и улучшенное сцепление с дорогой.
